Barrio Obrero de Cabimas

En 1955 se crea en la ciudad de Cabimas, en la costa oriental del Lago de Maracaibo, la agrupación con la más larga trayectoria en la gaita zuliana: Barrio Obrero de Cabimas. Desde entonces, su labor ha sido constante en defensa del sonido original de la gaita tradicional, así como de la temática de sus letras, que siempre se han centrado fundamentalmente en el aspecto religioso y en la crítica política, que son dos de los pilares principales de la gaita de tradición.

La primera composición propia del grupo apareció en 1958 con motivo de la caída de la dictadura de Pérez Jiménez, que mostraba el carácter político de sus letras:

Fue la unidad Nacional
la que derrocó al tirano
el pueblo venezolano
dio una lección ejemplar.

Urredistas, comunistas,
adecos y copeyanos
tomados de nuestras manos
vamos todos a luchar.

Este proyecto, impulsado por los hermanos Héctor y Alberto Silva Narváez, se fue afianzando y para 1964 ya estaban listos para grabar su primer disco, luego de haber incorporado a sus filas a algunas figuras que se tornaron trascendentes, como José Chiquinquirá Rodríguez “Chinco”, en su calidad de compositor, y Bernardo Bracho, conocido como "El Bardo de Cabimas". Es así como nace su primer LP, Barrio Obreo Canta, que daría inicio a una discografía que se ha convertido en una referencia excepcional.

Este grupo, nacido en la barriada conocida inicialmente como Campo Obrero, rebautizada luego como Barrio Obrero, estableció un sonido característico, debido principalmente al uso de la tambora pequeña, la cual se toca en posición horizontal y lateral (a diferencia de las tamboras comunes que se colocan entre las piernas), por el uso de tres furrucos (o furros, como se le llama en el Zulia), lo cual le dan un peso enorme a las frecuencias bajas, y por la ausencia de instrumentos electrónicos, siendo el cuatro el único instrumento armónico en su formación.

Su éxito más grande de todos los tiempos es, sin duda, Así es Maracaibo (1965), de Chinco Rodríguez, pero son innumerables los temas que se han adueñado de las emisoras radiales y del gusto del venezolano, como Alerta Orinoco Alerta, Un Ojo Dimos, Gaita a Cabimas (también conocida como Cabimas la Cenicienta), Donde Queda Eso, La Primitiva o Amanecer Zuliano.

Barrio Obrero ha sido condecorado como “Patrimonio Histórico Cultural del Distrito Bolívar”, hoy Municipio Cabimas, en 1982 y como “Patrimonio folklórico musical de Estado Zulia” en 1990. Asi mismo recibió el “Botón de Oro de la Zulianidad” otorgado en Enero de 2002 por la Gobernación del Estado Zulia. Su legado musical tiene plena vigencia y es un aporte maravilloso a la identidad del zuliano y del venezolano.